En début d’après-midi, Cédric se rendit dans le parc de l’établissement tout seul. Jérémy et Valentine s’étaient rendus au CDI pour chercher précisément comment fonctionnait le sortilège de localisation, mais lui n’avait pas la tête aux recherches. Il s’attarda un moment près des loutres pour les regarder batifoler dans l’eau hivernale. Après quelques instants, il se demanda comment elles faisaient pour ne pas avoir froid. [à changer si l’action se fait décaler]

« Tu as l’air bien morose. » Constata une voix. Il s’agissait de la lycéenne blonde avec qui Cédric avait tissé des liens depuis halloween. Elle s’assit auprès de lui et reprit : « Qu’est ce qui te tracasse ? » Le garçon soupira et changea de position, ce qui fit fuir les gros champignons colorés qui étaient venus se regrouper autour de lui, rassurés par son immobilité. « Allez, raconte-moi et ça ira mieux après, tu verras. » Argumenta-t-elle avec un ton enjôleur.

Cédric chercha ses mots un bref instant, puis lui expliqua : « J’ai une amie à moi qui s’est faite agresser hier. Et j’étais là, mais je n’ai rien pu faire…
– Oh, c’est terrible ça, compatit la lycéenne blonde. Et toi ça va ? Tu n’as rien ?
– Ca va, ça va. Mais je suis plutôt en colère contre les gens qui ont fait ça.
– Ils vous ont dit pourquoi ils avaient fait ça ?
– Ils veulent changer le monde, quelque chose comme ça… Eluda Cédric. Mais ce n’est pas une raison pour agresser les enfants. »

Le garçon se renfrogna de nouveau et s’emmura dans son silence. La jeune fille à côté de lui paraissait ne pas savoir quoi dire. Elle jeta quelques petits cailloux pour taquiner les loutres, restant elle aussi silencieuse. Puis elle reprit la parole : « Tu sais, des fois les gens peuvent faire des choses qui paraissent terribles, mais pour que tout aille mieux après.
– Ils ont clairement dépassé la limite ! » S’emporta Cédric qui s’inquiétait beaucoup pour son amie de toujours.

Il trouvait la phrase de la lycéenne bizarre. Cela l’irritait, et il se sentait déjà très énervé. « Je préfèrerais qu’on change de sujet, bougonna-t-il.
– D’accord, si tu veux, acquiesça la jeune fille en haussant les épaules. De quoi tu as envie de parler ?
– Je ne sais pas trop… Comment tu t’appelles déjà ? Tu ne me l’as jamais dit.
– Liselle. Je m’appelle Liselle.
– C’est joli comme prénom. » Commenta Cédric.

Le garçon s’apprêtait à dire qu’il n’avait jamais entendu personne s’appeler ainsi. Sauf qu’il avait déjà entendu ce prénom et il réfléchissait à où. « Merci, lança Liselle. C’est gentil. Tu es un garçon gentil, c’est pour ça que tu t’inquiètes autant pour ton amie qui a été enlevée.
– Mmhmm. » Emit Cédric.
Il se figea. Lui avait-il dit que Stéphanie avait été enlevée ? Il était persuadé d’avoir dit qu’elle avait été agressée. Il essaya de se souvenir de la conversation. « Je n’ai pas dit qu’elle avait été enlevée, précisa-t-il.
– Ah ? Oh, et bien j’ai du mal comprendre, se justifia Liselle. Et si on marchait ? Je vais finir par devenir un vrai glaçon.
– D’accord. »

Ils se levèrent tous les deux et commencèrent à marcher ensemble, remontant doucement le parc en direction de l’entrée du collège. Cédric ne pouvait pas s’empêcher d’avoir des doutes à propos de Liselle. Il savait que Stéphanie n’aurait pas laissé passer ce genre de détail et il s’efforçait à faire de même. C’est alors qu’il se souvint où il avait entendu ce prénom de Liselle. Il s’immobilisa soudainement en réalisant que Liselle était la personne à qui s’était adressé le maître du feu de la Confrérie des Cinq Eléments lors de son rêve. Cédric se souvint que Liselle avait été félicitée d’avoir révélé que Hildegarde était toujours en vie.

« Quel est ton catalyseur au fait ? S’enquit le garçon d’un ton qu’il espérait détaché. Je ne l’ai jamais vu.
– C’est normal, répondit la jeune fille en souriant. Il est invisible.
– Ah bon ?
– Oui, j’ai un catalyseur de l’air. »

Cédric ressentit une pression tout autour de lui. Il voulut parler, mais aucun son ne sortit de sa bouche. « J’ai l’impression que tu ne me fais plus confiance, déplora la lycéenne. Mais ce n’est pas grave, tu viens de me donner l’opportunité de t’emmener aux autres. » Le garçon constata qu’ils se trouvaient juste à côté de la sortie et que, à cette heure où personne n’était sensé sortir, il ne se trouvait pas âme qui vive. Il essaya de se débattre, mais l’air autour de lui le pressait trop fort : le garçon pouvait à peine respirer.

« Si ça peut te rassurer, lui mentionna Liselle en s’employant à déverrouiller la porte de l’établissement, dès que je t’aurai ramené chez nous, nous relâcherons ton amie. Elle était juste un garantie, au cas où je n’arrive pas à trouver un moment où tu serais suffisamment longtemps tout seul. C’était tellement difficile de t’isoler discrètement ! D’ailleurs, je suppose que si ton amie n’avait pas été enlevée, je n’aurais pas eu l’occasion de t’emmener jusqu’ici. Elle ne te laissait jamais longtemps hors de sa vue comme… Comme une maman loutre en fait. »

Pendant que Liselle monologuait, Cédric avait réussi à catalyser suffisamment de magie pour que sa brume imprime une pression inverse sur l’air pour le repousser. Ses cours de défense magique n’avaient pas été vains. Au même moment, un rectangle se mit à briller sur sa poitrine : il s’agissait que la carte que Valentine lui avait attribuée. Lorsqu’il put enfin mieux respirer, ce fut plus facile pour lui de se concentrer pour se dégager de sa prison d’air.

« Tranche. » Murmura-t-il à la carte en se concentrant sur sa prison d’air. Comme il ne la voyait pas, il n’était pas certain que cela fonctionnerait, mais la carte fila là où il lui avait dit, tranchant de haut en bas. Liselle tourna brusquement son attention vers lui. Elle avait ouvert la porte et perçu le déchirement de son sortilège. La lycéenne se mit aussitôt en position pour attaquer Cédric.

Il avait catalysé suffisamment de magie pour se défendre un moment. Liselle était plus puissante et expérimentée que lui, mais il n’avait pas à tenir très longtemps. La carte de Valentine était toujours là, voletant autour de lui, servant parfois de bouclier. Et, surtout, elle avait prévenu sa maîtresse. Jérémy et elle arriveraient bientôt, il en était certain. Il avait juste à faire de son mieux en attendant. A trois, ils s’en sortiraient face à une lycéenne, songeait-il. Le fait qu’elle faisait partie d’un groupe de magiciens d’élite ne l’effleura pas.

La surprise de voir le garçon s’échapper de sa prison d’air aida beaucoup Cédric. Il profita que Liselle soit décontenancée pour catalyser un fouet d’eau qui se jeta aussitôt sur la jeune fille, s’enroulant autour de son poignet. Elle tendit son index de l’autre main sur l’eau, coupant le fouet en deux, et riposta aussitôt en envoyant une puissante rafale qui poussa le collégien en arrière, le faisant chuter sur les fesses un peu plus loin. Il poussa un grognement en tombant.

Liselle ne s’arrêta pas là et voulut capturer de nouveau sa proie dans une prison d’air. Cédric lui jeta une boule de terre en plein dans le visage, l’empêchant de l’enfermer une nouvelle fois. Monsieur Apowain avait toujours dit que garder les choses simples permettait de catalyser la magie plus rapidement pendant un affrontement. Il tentait d’appliquer ces conseils de son mieux.

Il alternait des attaques et des défenses des cinq éléments le plus rapidement qu’il pouvait. Catalyser la magie devenait de plus en plus difficile pour lui, contrairement à Liselle. Elle n’avait pas sa magie bridée, elle. Ce combat commençait à énerver la jeune fille : elle n’aimait pas être mise en difficulté par un simple collégien. Elle mettait de plus en plus de puissance dans ses attaques et prenait de moins en moins de gants. Cédric était à présent perclus d’entailles et d’estafilades ; Liselle savait comment rendre l’air tranchant.

Une sorte de griffon de la taille d’un gros chien se jeta soudain sur la lycéenne. Ils roulèrent tous deux à terre. Des cartes se plantèrent tout autour d’elle, la recouvrant d’un filet dont chacun des nœuds était l’une des cartes. Le griffon se changea en liane qui bâillonna et ligota la jeune fille.

« C’est qui cette folle qui t’attaque ? Lança Jérémy.
– C’est celle de l’air, de la Confrérie des Cinq Eléments ! » S’écria Cédric en réponse. Valentine se précipita alors vers la maîtresse de l’air à terre et, sortant une fiole de sa sacoche de ceinture, elle fit glisser le contenu dans la bouche de Liselle. La liane laissa un trou à cet effet. La lycéenne poussa des grognements en guise de désapprobation et perdit connaissance.

Jérémy s’approcha ensuite de Cédric. Inquiet de le voir tout égratigné, il lui demanda : « Ca va ? On a mis du temps à arriver, désolé…
– Oh ça va, lui assura son ami blond en grimaçant de douleur. Tu n’as pas à être désolé, vous êtes arrivés à pic !
– Ouf ! Même sans Stéphanie, on a réussi à l’immobiliser, se réjouit Valentine. Bravo Jérémy, c’était fort de jouer son rôle et le tien à la fois !
– Merci, s’illumina le garçon. Combien de temps la potion de sommeil fera-t-elle effet ?
– Quarante huit heures, répondit la fillette.
– J’en parlerai à Hildegarde ce soir, déclara Cédric, en même temps que je lui dirai où se trouve Stéphanie.
– C’est très bien tout ça, intervint Jérémy, mais qu’est ce qu’on va faire d’elle ? On ne peut pas la laisser là… »
Les trois amis réfléchirent un instant à la question. « Il y a une estrade dans la salle du miroir. Peut-être qu’on pourrait la cacher dessous, suggéra Cédric.
– Je n’ai pas de meilleure idée, avoua son ami brun.
– En plus, il ne faut pas traîner, appuya Valentine. Emmenons la là-bas avant que quelqu’un n’arrive. »

Ils transportèrent la maîtresse de l’air inconsciente jusqu’à la salle du miroir. A cette heure là, il était fermé par les grosses doubles portes et personne ne se trouvait là. Ils examinèrent l’estrade. Il n’y avait pas d’ouverture et elle était impossible à soulever mais, sur le mur à côté s’ouvrait une porte. Ils découvrirent ainsi un placard où ils furent soulagés d’abandonner leur dangereux fardeau.

La cloche sonna et les trois amis sursautèrent. « On va être en retard ! » S’exclama Valentine. Ils se précipitèrent en courant dans la direction de leur salle de cours. Le professeur [vérifier si j’ai déjà parlé d’un cours en particulier à ce moment de cette journée] lança un regard interrogateur à Cédric en le voyant tout égratigné et entaillé. Le garçon balbutia qu’il était tombé dans des ronces, en espérant que l’excuse suffirait.

« Il faut regarder où vous mettez les pieds, jeune homme, lui conseilla le professeur avec un demi-sourire. Allez donc vous asseoir. » Le garçon obéit, toujours accompagné de Jérémy et Valentine. Cette fois-ci, Matéo les rejoignit en leur demandant à quel point Stéphanie était malade et quand elle reviendrait. Valentine lui répondit la même chose qu’ils avaient dit à tous les professeurs, en précisant qu’elle n’en savait pas plus. Matéo hocha la tête et s’enquit des blessures de Cédric, mais le professeur l’interrompit en lui demandant d’arrêter de dissiper ses camarades.

L’heure de cours parut s’étirer encore et encore. Le trio était tellement impatient de se rendre chez Jérémy que chaque minute semblait en durer dix. Cédric pensa, en son for intérieur, que si Stéphanie avait été là, l’attente aurait été encore pire. Lorsque l’on demandait à la fillette à la loutre combien de temps il restait avant la fin du cours, elle répondait souvent quelque chose comme « Dix minutes. » Et, deux secondes plus tard, une fois que l’ami s’était réjoui, elle ajoutait : « Plus cinq. » Le pire étant quand elle ajoutait « Plus vingt. » Cédric avait toujours envie de l’étrangler lorsqu’elle faisait cette blague.

L’heure de cours arriva à son terme, et le cours suivant parut s’éterniser tout autant. Les trois amis faillirent crier de soulagement. Ils rangèrent leurs affaires en quatrième vitesse, et foncèrent vers la porte du collège. Le chemin jusqu’à la maison de Jérémy passa rapidement ; son père était venu le chercher en charrette car une meute de loups avait élu domicile dans la région et le trajet n’était plus sûr. En revanche ils restèrent silencieux. Ils n’avaient pas envie de parler de la Confrérie des Cinq Eléments en présence de monsieur Rivière et, comme ils n’arrivaient pas à penser à quoi que ce soit d’autre, ils se laissèrent aller à contempler le paysage qui défilait sous leurs yeux.

2115 mots pour aujourd’hui et j’ai l’impression que la fin risque d’arriver un peu trop vite par rapport au nombre de mots qu’il me reste à écrire… On verra.

Il n’avait pas envie de parler de ses affaires à ses parents. Plus justement, il ne savait pas comment leur expliquer son histoire sans qu’ils fassent tout un foin sur le fait qu’il aurait dû leur en parler depuis le début. Et encore, ce serait le cas s’ils acceptaient de le croire. Il ne savait pas quelle réaction l’embêterait le moins. Dans le doute, il s’efforça à faire bonne figure pendant le repas du soir, et téléphona à Valentine dès qu’il put pour lui raconter ce qu’il venait de se passer.

La fillette blonde était très inquiète. « Je m’en veux de ne pas réussir à catalyser mieux la magie chez nous, se morigéna-t-elle.
– Tu n’as pas à t’en vouloir, la rassura Cédric. Moi j’étais là et je n’ai rien pu faire.
– Oui, mais je vous ai attribué des cartes pour vous protéger. Sauf qu’ici, elles ne fonctionnent pas bien… Si ça avait été le cas, elles vous auraient aidés et j’aurais été prévenue.
– Rien que le fait d’avoir pensé à ça est très fort, tu sais. » Lui assura le garçon.

Les deux restèrent silencieux un moment. Puis Valentine reprit : « La carte de Stéphanie est toujours sur elle.
– Mmmh ?
– Ce qui veut dire que si elle est emmenée dans le monde magique, expliqua la fillette blonde, je peux la retrouver une fois que nous serons là-bas aussi.
– Oh, ça veut dire qu’on ne serait pas obligés d’attendre de leurs nouvelles pour la retrouver, continua Cédric. Il faudrait que j’en parle à Hildegarde aussi.
– Ah oui, ce serait une bonne idée ça, approuva Valentine. Il nous faudra aussi du temps pour nous préparer une fois qu’on saura où elle est. Il faudra être très prudents.
– Je suppose que ce serait mieux qu’on se prépare dans le monde magique.
– Oui… »

Ils réfléchirent un bref instant, avant de s’exclamer en chœur : « Jérémy ! » Les deux sourirent, un peu requinqués. Le fait que leur ami leur ait proposé de venir chez lui tombait à pic. Lorsque Cédric s’inquiéta que les parents de Valentine acceptent aussi rapidement une invitation. Même une fausse invitation chez Stéphanie. La fillette blonde resta quelques instants sans répondre, puis assura son ami de ne pas s’inquiéter à ce propos. Elle avait un plan pour une situation d’urgence. Avec le peu de magie dont elle disposait de ce côté, cela allait lui demander de l’énergie, mais elle assura Cédric que ses parents ne remarqueraient même pas son absence.

« Et les parents de Stéphanie ? S’exclama soudainement l’apprenti maître du brouillard.
– Je vais les appeler pour qu’ils pensent qu’elle est chez moi ce soir et j’en profiterait pour leur dire que nous allons chez Jérémy ce week end.
– Tu penses que ça va marcher ?
– Je réussirai à les convaincre, lui assura Valentine. Je te dirai demain comment ça se sera passé. »

Lorsqu’ils raccrochèrent, le garçon alla demander à ses parents l’autorisation d’aller chez Jérémy le lendemain soir. Cédric et Valentine comptaient lui demander le jour même s’ils pouvaient venir. Ils avaient tablé sur le fait que la situation était trop grave pour qu’il refuse et qu’il trouverait une solution pour que ses parents acceptent de les recevoir. Toute cette situation était angoissante et l’apprenti magicien du brouillard mit beaucoup de temps à s’endormir cette nuit là.

Le vendredi matin, Cédric rassembla ses affaires en toute hâte et courut jusqu’au collège. Il espérait pouvoir parler à Jérémy avant que les cours ne commencent. Il l’attrapa une seconde à peine avant que Valentine ne traverse le miroir. Cette dernière avait des cernes sous les yeux : elle avait dû avoir autant de mal à trouver le sommeil que l’apprenti maître du brouillard. Bien sûr, le garçon brun fut estomaqué par ce que lui raconta Cédric. Et, évidemment, il fut partant pour inviter ses deux amis chez lui le soir même. Il ne put cependant pas cacher son inquiétude :

« Ohlàlà mais c’est terrible ! Ca a du être effrayant en plus… Il ne faudrait pas en parler à madame Verone ?
– Je compte surtout en parler à Hildegarde, expliqua Cédric.
– Ah oui, c’est une bonne idée, elle saura quoi faire. Mais c’est quand même très dangereux ce que tu… nous nous apprêtons à faire ! Ce sont des magiciens d’exception, et ils ont mis en échec tout un tas de mages super forts.
– Oui, mais ils ont capturé Stéphanie. » Valentine avait parlé de sa voix douce, mais les deux garçons perçurent toute sa détermination.

Jérémy acquiesça. S’ils prenaient la Confrérie des Cinq Eléments par surprise et ce, avec l’aide d’Hildegarde, ils avaient peut-être une chance. Pour contacter la maîtresse du brouillard, ils décidèrent de profiter de la récréation du matin. Les heures de cours pour arriver jusque là leur parurent interminables. Jérémy se fit reprendre plusieurs fois pour cause de bavardage avec les deux autres qui affichaient une mine morose.

La sonnerie qui signalait la récréation finit tout de même par retentir et les trois compagnons se précipitèrent dans le parc pour trouver un endroit au calme. Une fois installés, Jérémy et Valentine firent écran pendant que Cédric cherchait à entrer en contact avec la vieille maîtresse du brouillard. Il y parvint rapidement. Cette fois-ci, Hildegarde se trouvait dans une bibliothèque. « C’est rare que tu viennes me chercher de toi-même, commenta-t-elle en posant son livre.
– Quelque chose est arrivé. » Expliqua Cédric.

Il raconta ensuite, encore une fois, les évènements qui s’étaient produits la veille, puis son plan pour aller sauver son amie. La vieille femme le considéra d’un air grave. « Ainsi donc ils ont fini par venir te chercher, commenta-t-elle.
– Pourquoi me veulent-ils moi spécifiquement alors que je leur ai dit que ça ne m’intéressait pas ?
– Comme je te l’ai déjà dit, la magie catalysée par un maître du brouillard est très puissante, surtout additionnés des autres éléments. De plus, ils n’ont pas besoin de ton accord pour te soutirer ta magie.
– Et bah c’est nul, ronchonna le garçon inquiet.
– Ca, c’est le moins qu’on puisse dire. »

Hildegarde considéra pensivement le collégien désemparé. « Et donc, tu comptes aller libérer ton amie tout seul, sans en parler à qui que ce soit ?
– Pas tout seul, je comptais y aller avec Jérémy et Valentine. Et puis je vous en parle à vous !
– Oui, enfin, je ne suis qu’une vieille femme, je ne sais pas si je pourrai être d’un grand secours.
– J’ai peur que si j’en parle à d’autres adultes, ils voudront passer du temps à considérer plein d’options et qu’ensuite ce soit trop tard.
– Ca, je peux comprendre. » Acquiesça Hildegarde.

Elle réfléchit quelques instants, pendant que Cédric attendait sa décision en se mordillant la lèvre inférieure. Il espérait beaucoup qu’elle les aiderait. Au début, il avait dû rassembler tout son courage pour lui exposer ses plans : il avait craint qu’elle ne se moque de lui. La vieille femme n’était pas de celles qui se moquaient des plus jeunes qu’elle – sinon elle n’en finirait pas – mais considérait que les idées d’une génération qui ne réfléchissait pas à sa manière étaient toujours intéressantes à étudier. Et ce, même si les plus jeunes en question manquaient d’expérience.

« Ton amie, est-elle sûre de pouvoir localiser l’endroit où se trouve ta camarade qui a été enlevée ? S’enquit Hildegarde qui trouvait ces enfants malins.
– Oui, elle sait déjà la direction grâce à sa carte qui est sur Stéphanie. Et elle a dit qu’avec un sortilège adéquat, elle peut indiquer l’endroit sur une carte. On pensait faire ça ce soir, dans la chambre de Jérémy, pour ne pas attirer l’attention.
– Très bien, approuva la maîtresse du brouillard. Voici comment nous allons procéder : vous allez continuer de suivre vos cours comme si de rien n’était. Après l’agression d’hier, je crains que quelqu’un te surveille au collège. Continuez de ne parler de cette histoire à personne. Moi, je vais rassembler des mages de ma connaissance et nous attendrons que tu me communiques l’emplacement où se trouve ton amie capturée. Une fois que nous connaîtrons l’endroit où se cache la Confrérie des Cinq Eléments, nous interviendrons. En revanche, vous trois resterez bien sagement en sécurité chez ton ami qui vous héberge. Il est inutile de courir le risque que Maleflamme te capture à ton tour. Ca serait une très mauvaise chose pour le monde magique. »

Elle plongea son regard droit dans les yeux de Cédric et reprit fermement : « C’est bien compris mon garçon ? Tu as déjà fait beaucoup, inutile que tu ailles jouer au héros.
– Mais je veux aller sauver Stéphanie ! S’écria-t-il. On se connaît depuis tous petits !
– Elle sera sauvée, le rassura Hildegarde. Je m’en chargerai moi-même. Et tes amis et toi avez déjà fait beaucoup pour la secourir. A ce propos, tu penseras à féliciter la demoiselle avec ses cartes. Elle est très futée. »

Après encore un peu d’argumentation, Cédric finit par dire à la maîtresse du brouillard qu’il acceptait le changement de plan. Il ouvrit les yeux dans le parc. « Alors ? S’enquirent Jérémy et Valentine en chœur.
– Elle est d’accord pour nous aider à sauver Stéphanie… » Commença le garçon blond. Il ne put continuer tout de suite, car ses deux amis se réjouirent bruyamment. Ils se rembrunirent lorsqu’il leur expliqua qu’Hildegarde n’avait pas accepté qu’ils viennent à la rescousse et qu’elle préférait que des adultes s’en chargent.

« Ca paraît logique, finit par déclarer Jérémy. Les adultes ne veulent jamais que les enfants fassent des trucs dangereux.
– C’est vrai, acquiesça Valentine en faisant la moue. Mais j’aurais préféré qu’on y aille nous-mêmes.
– Moi aussi, appuya Cédric. Enfin bon, déjà les choses avancent. Si ça se trouve, on retrouvera Stéphanie dès ce soir !
– Ca serait génial ! » Se réjouit la fillette blonde.

Les trois amis s’employèrent ensuite à suivre leur journée de cours comme si tout était normal. Bien sûr, depuis le matin les professeurs leur demandaient s’ils savaient pourquoi Stéphanie n’était pas en cours. Ils répondirent qu’elle était malade, en se disant qu’il faudrait qu’ils disent à leur amie qu’elle devrait justifier son absence. Pour le moment, ces considérations étaient le cadet de leurs soucis.

1711 petits mots pour aujourd’hui !

A force de s’entraîner à catalyser de faibles quantités de magie, Cédric était devenu capable de faire de toutes petites choses en utilisant les infimes parcelles magiques disponibles chez lui. Il arrivait à faire rougeoyer les mèches des bougies de noël comme de toutes petites braises notamment. Ce n’était pas grand chose, ni très impressionnant de son point de vue, mais cela suffisait à faire applaudir Céline et Carine. Elles étaient très fières d’avoir un frère magicien, même si elles auraient bien voulu être des magiciennes elles-mêmes.

« Bah, tant pis, déclara un jour Céline l’aînée. Pour moi c’est trop tard puisque je n’ai jamais été convoquée. Mais on ne sait jamais : peut-être que Carine ira aussi l’école de l’autre côté du miroir.
– Oooh ! Ce serait super ! S’enthousiasma la benjamine de la fratrie. J’ai très envie de faire des tours de magie moi aussi.
– Ne te fais pas trop d’illusions, temporisa Céline. On ne sait pas si ça va arriver hein ! »

Même si Cédric était ravi de ses vacances de Noël en famille, pratiquer la magie lui manquait. Faire rougeoyer des mèches et lire un livre à propos de magie pratique qu’il avait emprunté au CDI ne lui suffisait pas. Les cadeaux qu’il reçut lui détournèrent l’esprit pendant quelques jours. L’un d’entre eux, cependant, laissa le garçon perplexe. Ses parents lui avaient offert une boîte de prestidigitation. Il se demandait ce qui avait pu leur passer par la tête : il savait faire de la vraie magie, alors pourquoi lui avaient-ils acheté cette boîte pour faire de la fausse magie ?

La question ne le tarauda pas très longtemps. Il oublia la boîte dès que les cours reprirent, début janvier. Les retrouvailles avec Jérémy, Valentine et Stéphanie furent chaleureuses. Cédric se réjouit de retrouver les bâtiments aux allures de châteaux, le parc et même les champignons qui piaillaient lorsqu’ils s’écartaient du chemin. Il était un peu moins convaincu à propos de certains professeurs comme madame Dunoyer ou monsieur Curin-Cocon. Heureusement la présence de ses trois amis parvenait à compenser tous les inconvénients.

Les cours de défense magique et ceux de maîtrise de la catalyse reprirent aussi. Monsieur Apowain laissait presque transparaître son enthousiasme de les retrouver. Sa propension à dissimuler ses sentiments s’effritait un peu en la présence d’élèves aussi motivés. Il aurait été un peu déçu de savoir qu’ils n’étaient pas motivés seulement par le désir d’apprendre, mais surtout de défendre et soutenir Cédric. Ce dernier commençait d’ailleurs à se demander s’il était bien nécessaire de continuer de suivre ces cours. La menace paraissait désormais tellement lointaine et il trouvait qu’il maîtrisait suffisamment bien la catalyse de petites quantités de magie à présent.

Alors qu’il avait décidé qu’il en parlerait à ses amis après le présent cours de magie pratique, en fermant les yeux, il se retrouva auprès de la vieille Hildegarde. Cela avait été plusieurs fois le cas depuis le salon et les fauteuils au coin du feu. Le décor avait changé à chaque fois. Cette fois-ci ils se tenaient au sommet d’une petite montagne enneigée. La maîtresse du brouillard était emmitouflée de brume rougeoyante.

« Ca a l’air pratique ! S’exclama Cédric en voyant cela.
– Très, confirma la vieille femme.
– Comment vous faites ça ?
– Et bien, le brouillard étant à l’origine des quatre autres éléments, il suffit d’un peu d’imagination pour pouvoir en faire à peu près ce que l’on veut.
– Je devrais y penser plus souvent… Mais j’ai du mal à considérer ma brume comme du feu ou de la terre, avoua le garçon. A vrai dire, même l’air et l’eau… »

Hildegarde acquiesça. Elle savait que la jeunesse n’était pas toujours aussi imaginative que ce que les adultes se plaisaient à le croire. « Je te conseille d’y travailler, lui suggéra-t-elle. Cela te sera utile. Surtout que je n’arrive plus à avoir de nouvelles de nos amis de la Confrérie des Cinq Eléments.
– Oh et euh… C’est plutôt pas mal d’être tranquille, non ?
– Hmpf, lâcha la maîtresse du brouillard. Le fait qu’ils fassent des efforts pour se dissimuler m’inquiète au contraire. Je préfère les garder à l’œil. »

Une vague d’inquiétude parcourut Cédric. Quelques minutes plus tôt il se pensait en sécurité, prêt à abandonner les cours de défense magique pour lesquels il perdait de l’intérêt. A présent, toute sa sérénité s’était envolée. « Ils vont venir me chercher ? S’inquiéta-t-il.
– Peut-être, ou alors ils vont peut-être venir me chercher moi, ou les deux, qui sait ?
– Ce n’est pas très rassurant, commenta le garçon sur un ton légèrement accusateur.
– C’est également mon avis. » La vieille femme se tourna vers lui, plantant ses yeux gris dans ceux du garçon. « Reste sur tes gardes, veux-tu ? »

Cédric acquiesça et ouvrit les yeux dans le gymnase. Ses trois amis, qui avaient pris l’habitude de le voir ainsi inconscient lorsqu’il discutait avec Hildegarde et s’employaient à distraire l’attention de monsieur Apowain. « Ca va ? S’enquit Valentine en voyant la mine déconfite de son camarade.
– Moyen, confessa celui-ci.
– Ca ne s’est pas bien passé ? Reprit la fillette blonde.
– Oh, si, c’est juste qu’elle s’inquiète à propos de la confrérie. »

Valentine fit une moue qui signifiait qu’elle s’en inquiétait elle aussi. Lorsqu’ils en parlèrent aux deux autres à la sortie, tous affichèrent des mines graves. « De toutes façons, on ne peut rien faire de plus que ce que nous faisons déjà, déclara Stéphanie avec un soupir d’impuissance. Je sais bien qu’eux doivent s’entraîner depuis des années et qu’ils sont plus forts que nous, mais on fait de notre mieux. Il faudra bien que cela suffise. »

Les trois autres approuvèrent silencieusement, n’ayant rien de plus à ajouter. « Ca vous dirait de revenir à la maison un de ces jours ? » Lança Jérémy pour alléger l’atmosphère. Il était aussi embêté que les autres de ne rien pouvoir faire à propos de ces informations inquiétantes, mais sa solution pour rendre le sourire à tout le monde fonctionna à merveille. Les trois issus du monde non magique étaient ravis à l’idée de passer de nouveaux moments à la ferme de leur ami.

En faisant le chemin ensemble pour rentrer chez eux le soir même, Cédric et Stéphanie parlaient joyeusement de leur futur séjour à la maison des Rivière. Ils se demandaient si le père de Jérémy pourrait leur apprendre à monter des griffons ou des licornes, lorsque la fillette poussa de nouveau son ami sur le côté. « Comment as-tu su ? S’enquit une voix douce.
– J’ai l’ouïe fine, répondit Stéphanie. Et l’odorat aussi, et vous sentez le poisson. »

La femme qui émergea entre deux voitures, semblant apparaître de nulle part, avait un sourire plaqué sur la figure, mais ses yeux étaient durs. Cédric se dit qu’elle n’avait pas du apprécier la remarque de son amie. Puis, il la reconnut. Il s’agissait de la morganez de la Confrérie des Cinq Eléments. Elle portait une robe bleu océan qui se mariait avec les bleus qui irisaient sa peau. « Voyons les enfants, vous devriez rester polis, leur dit-elle sur un ton menaçant.
– Qui êtes vous d’abord ? Rétorqua le garçon.
– Et que faites-vous de ce côté ? » Enchaîna Stéphanie.

La fée de l’eau croisa les bras et tourna la tête sur le côté, regardant au loin, comme si elle réfléchissait à ce qu’elle allait dire. Comme elle faisait ainsi, Cédric put clairement voir ses branchies externes mêlées à ses cheveux et qui avaient quelque chose qui fascinait le garçon. La femme se tourna de nouveau vers eux, les bras toujours croisés, et déclara : « Je suis simplement venue faire connaissance avec le nouveau maître du brouillard. »

Les deux collégiens s’entre regardèrent, l’air peu convaincus. « Et… C’est tout ? S’enquit Stéphanie.
– C’est tout, confirma la morganez. Après, bien évidemment, s’il veut venir avec moi à l’issue de la discussion, il sera le bienvenu.
– Comment vous avez su que je serai là ? Demanda Cédric d’un ton suspicieux.
– Nous savons beaucoup de choses, éluda la maîtresse de l’eau. Tellement de choses ! Nous savons que tu es dans la classe de cette bonne vieille Paulina Verone, que tu t’es déjà aventuré dans le monde magique, des informations comme ça. »

Stéphanie lança un œil alarmé à son compagnon. Comment pouvaient-ils savoir tant de choses ? C’était effrayant. « Alors, qu’est ce que vous êtes venus me dire ? Lança Cédric d’un ton qu’il espérait bravache.
– Je viens te proposer de rendre le monde magique meilleur, énonça simplement la fée de l’eau.
– Meilleur ? S’étonna le garçon. Il a pourtant l’air pas mal…
– Tu n’as quasiment vu que le collège, jeune homme. A l’extérieur, tout n’est pas aussi idyllique. »

Pendant qu’il discutait avec la membre de la Confrérie des Cinq Eléments, Cédric constata que son amie restait plantée à côté de lui, silencieuse. Il savait qu’elle était en train de se concentrer pour rassembler de l’énergie magique. La morganez continuait : « Figure-toi qu’à l’extérieur, le monde entier répond encore à divers régime féodaux dépassés.
– Je sais, on apprend ça en histoire, lança le garçon.
– Du coup, tu sais que [blablabla, argumentation sur les injustices que ça amène, élaboration du conseil des cinq mages pour décider des trucs, etc etc]

– Je n’ai pas l’intention de venir avec vous, déclara Cédric. Pas la moindre. Je trouve que c’est dangereux et je ne suis pas sûr que ça soit pour une bonne cause. Alors laissez-moi vivre ma vie tranquillement et trouvez-vous un autre maître du brouillard. »

Le garçon n’avait certainement jamais prononcé d’aussi long discours. Il en était assez fier, mais la morganez l’effrayait. Toute la physionomie de la fée de l’eau s’était durcie. « Mon garçon, je crains fort que tu n’aies pas le choix. » Ce disant, la femme arrondit ses bras, l’un au dessus de sa tête et l’autre au niveau du ventre, pour faire apparaître un long serpentin d’eau qui jaillit en direction de Cédric.

La morganez poussa un cri et l’eau fut déviée. Stéphanie veillait et avait réussi à accumuler suffisamment de magie pour animer sa loutre et l’envoyer à l’attaque. L’animal avait mordu leur agresseuse à la cheville, déstabilisant sa concentration. « Sales gosses ! S’emporta-t-elle. Vous ne vous en tirerez pas aussi facilement. » Elle produisit de nouveaux serpents d’eau, tandis qu’un fouet aqueux repoussait la loutre qui couina de douleur.

Cédric commença à catalyser la magie à son tour et parvint à produire un bref bouclier devant lui, qui dévia un serpent. L’autre, en revanche, s’enroula autour de Stéphanie qui poussa un petit cri de surprise. Sa loutre revint vers elle, tentant d’attaquer les liens aquatiques, mais ceux-ci l’engloutirent rapidement avec sa maîtresse. « Lâche la ! S’exclama le garçon.
– Pas avant que tu viennes avec moi, répartit la magicienne de l’eau qui commençait à avoir du mal à catalyser autant d’énergie.
– Jamais ! Cria Cédric comme si hurler pouvait donner plus de force à ses propos.
– Tu seras obligé ! » Lui lança la morganez avec un sourire mauvais.

Ce disant, elle fit un mouvement rotatif avec sa main, faisant disparaître Stéphanie, sa loutre et elle-même à la vue du garçon. « NON ! S’écria-t-il.
– Pour la retrouver, il te faudra nous rejoindre. Nous reviendrons. » Résonna en s’éloignant la voix de la fée de l’eau. Cédric tenta de suivre la voix. Puis la voix de Stéphanie qui criait de tout son saoul, jusqu’à ce qu’elle soit réduite au silence. A partir de là, le garçon n’avait plus aucune indication pour les suivre.

Il eut l’idée de la fontaine antique d’où ils étaient rentrés du monde magique après leur séjour chez Jérémy, mais les voix ne s’étaient pas dirigées dans cette direction. Tout son être s’affaissa. Il se sentit brutalement empli de culpabilité. Qu’allait-il arriver à Stéphanie ? Dans combien de temps les membres de la Confrérie des Cinq Eléments allaient-ils revenir ? Il faudrait qu’il les empêche de s’en prendre à ses autres amis.

Ne sachant quoi faire d’autre, il rentra chez lui.

2001 mots pour aujourd’hui ! Et puis il se passe des trucs dis-donc O_O

Le lendemain, à la première heure de cours, les trois issus du monde non magique montrèrent à Jérémy des fournitures issues de chez eux. Le garçon brun fut enchanté par les stylos billes. Il en avait déjà entendu parler mais, comme il y avait peu d’échanges commerciaux, il n’avait jamais eu l’occasion d’en voir et encore moins d’en essayer. Ravi de cette découverte, il les utilisa pour prendre ses cours toute la journée et il leur trouva toutes les meilleures qualités du monde.

Ils avaient deux heures de magie pratique ce jour là. Leur emploi du temps indiquait beaucoup de cours de magie pratique, dont une grande partie allait être remplacée dans les semaines qui venaient par des cours de langues. Monsieur Apowain leur avait expliqué qu’ils allaient avoir besoin d’acquérir une certaine maîtrise de leur catalyseurs pour la plupart des cours. C’était pour cette raison que l’accent était mis sur la magie pratique pendant les premières semaines.

Pour ceux qui étaient en avance dans la maîtrise de leur catalyseur, le professeur leur indiqua quelques petits sortilèges de base sur lesquels s’entraîner. Valentine s’acquitta de l’exercice avec brio. De tous les exercices, en fait, sous les applaudissements de Stéphanie et les regards envieux d’autres élèves. Y compris celui de Cédric qui avait du mal à dompter sa brume.

Accroupi par terre, il essayait de retrouver l’état de la veille qui lui avait permis de discuter avec une maîtresse du brouillard. Elle lui avait dit qu’elle l’aiderait, il ne l’avait pas oublié ! Pourquoi ne l’aidait-elle pas ? Le garçon fixait ses volutes de brume avec tellement d’intensité que ses yeux se remplissaient de larmes. Têtu, il persista. Au bout de quelques secondes, il eut l’impression de distinguer un modèle qui se répétait dans les mouvements brumeux.

Il se concentra là-dessus.

Tout, autour de lui disparut. Il n’y avait plus ni gymnase ni élèves. Un homme se tenait cependant face à lui. Comme pour la vieille femme de la veille, son apparence, toute en niveaux de gris, semblait constituée de brouillard. « Bonjour, jeune homme, le salua l’homme en souriant.
– Bonjour, répondit Cédric. Qui êtes vous ? Un maître du brouillard ?
– Pas vraiment, déclara l’inconnu. Ils sont très rares, sais-tu ?
– Je l’ai entendu dire. »

Le garçon se sentait un peu sur la défensive. Il se méfiait des gens qu’ils ne connaissait pas. « Vois-tu, reprit l’homme, les maîtres du brouillard sont très dangereux.
– Ah bon ?
– Oui. Ils sont très puissants, ce qui en fait des cibles faciles pour l’orgueil. Et l’orgueil, ma foi, peut mener à de grandes catastrophes lorsqu’il s’empare de puissants mages.
– Cela ne me concerne pas vraiment, commenta l’apprenti-magicien. Je n’arrive même pas à maîtriser mon catalyseur. Je ne dois pas être bien puissant.
– Qui sait ? »

L’inconnu ouvrit la bouche pour continuer à parler, lorsqu’une voix retentit fortement et résonna dans tout l’être de Cédric. « LAISSE-LE ! » Tonna la voix. L’homme disparut dans un nuage de fumée crépitante, laissant derrière lui une faible odeur de brûlé. Le garçon n’était plus entouré que de néant. Il devait se réveiller. Ne sachant comment faire, il commença à paniquer.

C’est alors qu’il distingua des voix lointaines. Il n’était pas seul ! Le garçon se concentra sur ces voix. Il eut l’impression qu’elles appelaient son prénom. Quand il essaya de répondre, il ne produisit aucun son, mais les voix se faisaient plus fortes. « Cédric ! » Il reconnut Stéphanie mais ne parvint pas à lui répondre. « Cédric ! » L’apprenti-magicien perçut l’inquiétude dans l’intonation de son amie.

Il ouvrit brusquement les paupières. Toujours assis en tailleur, il était entouré de ses amis qui le fixaient avec anxiété. En revanche il ne voyait pas le reste du gymnase ; une brume épaisse les environnait. Monsieur Apowain apparut face à lui, le brouillard rendant ses mouvements encore plus mystérieux qu’à l’ordinaire. Le professeur se pencha vers lui et ses amis s’écartèrent un peu.

« Que t’est-il arrivé, Berger ?
– Je… J’ai eu peur, je crois.
– Vous croyez, nota monsieur Apowain avec un brin de moquerie. En tous cas, tout va bien, vous pouvez reprendre contenance. » Il fallut quelques secondes à Cédric pour comprendre que le professeur lui disait en fait d’abaisser le brouillard ambiant.

Il ne savait pas comment faire, mais il commença par inspirer profondément pour calmer les battements de son cœur. A son grand soulagement, la brume s’effilocha peu à peu. Comme répondant au soulagement du garçon, le brouillard redevint rapidement quelques petites volutes autour de lui. Le son ambiant reprit un volume normal, comme si la brume l’avait étouffé jusque là et Cédric réalisa que le gymnase résonnait d’un intense brouhaha.

Tous ses camarades le fixaient. Certains avec curiosité, d’autres avec révérence et quelques uns avec frayeur. Seuls ses trois amis avaient un air qui mêlait l’inquiétude sur son état au soulagement de le voir de nouveau conscient. Le garçon se sentit gêné. Jérémy lui tendit la main pour l’aider à se relever. Cédric accepta avec un sourire reconnaissant.

« Je pense qu’après tant d’émotions, tu peux t’octroyer une petite pause. » Lui enjoignit monsieur Apowain avec une pointe de sollicitude. Le garçon blond acquiesça et alla s’asseoir dans un coin, sur un gros tapis, où il en profita pour rassembler et trier ses idées. « Les autres, continuez ! » Lança le professeur au reste de la classe qui avait cessé toute activité depuis l’apparition du brouillard.

En sortant du cours, Jérémy, Stéphanie et Valentine racontèrent à Cédric ce qu’il s’était passé pendant qu’il était inconscient. « D’un coup tes yeux sont devenus tous blancs, expliqua Stéphanie en frissonnant à ce souvenir.
– Et là, le brouillard a envahi le gymnase tout d’un coup ! Renchérit Jérémy avec passion. C’était impressionnant ! Et ça faisait un peu peur aussi.
– Oui, appuya Valentine en faisant mine de poursuivre un champignon coloré qui s’enfuit en ronchonnant de sa voix aiguë. Ce n’était pas juste du brouillard : il crépitait de magie.
– Ça avait l’air dangereux et tu ne répondais pas, alors on s’est inquiétés… » Conclut Stéphanie en serrant sa loutre contre elle.

Cédric, touché par la sollicitude de ses amis auxquels s’était greffé un Matéo curieux, leur raconta ce qu’il avait vécu. Comme il était l’heure du déjeuner, il put aussi rapporter son expérience de la veille. « Ohlàlà c’est du lourd ton histoire, commenta Jérémy d’un air grave pendant que les plateaux-repas flottaient jusqu’à eux.
– Et tu ne sais pas qui sont ces gens que tu as vu… euh… dans ta tête ? S’enquit curieusement Stéphanie qui ne savait pas comment qualifier le néant que leur avait décrit Cédric.
– Non, je n’ai pas pensé à le leur demander, avoua celui-ci.
– Je n’y aurais pas pensé non plus, le rassura Valentine. Personne n’y aurait pensé, c’est tellement fou tout ce qu’il t’est arrivé !
– Il faudrait peut-être en parler à un professeur, non ? » Intervint Matéo.

Le silence se fit autour de la table pendant que les quatre autres réfléchissaient aux implications de la suggestion. Cédric n’était pas certain de vouloir en parler à des adultes. Les adultes avaient parfois de drôles de réactions lorsqu’un enfant leur racontait quelque chose qui sortait un tant soit peu de l’ordinaire. Or, ce qu’il avait vécu sortait carrément de l’ordinaire et c’était Jérémy, un apprenti-magicien originaire du monde magique, qui le lui avait confirmé.

D’un autre côté, un professeur saurait certainement quoi faire pour l’aider. Il n’en était pas entièrement certain, puisque d’après la magicienne qui lui avait donné ses fournitures scolaires, cela faisait des dizaines d’années que personne n’avait vu un maître du brouillard. La question était compliquée. Cédric se demandait s’il préfèrerait en parler à madame Verone ou à monsieur Apowain.

« Ou alors, tu ne leur en parles pas, c’est une solution aussi, ajouta Matéo. Tu fais comme tu le sens, je ne sais pas ce qui est le mieux : les deux solutions ont leurs avantages et leurs inconvénients. » Stéphanie et Valentine s’entre-regardèrent d’un air également perplexe face à cette déclaration.

« Parle-en plutôt à Verone, c’est notre prof principale, suggéra Jérémy qui avait un avis plus tranché sur la question. Apowain est pas mal pour un gars qui vient des Belles Gens, mais j’ai quand même plus de mal à lui faire confiance.
– Hmpf, lâcha Cédric. Je ne sais pas si Verone se montrera compréhensive à mon sujet. Elle est vraiment sévère !
– On peut venir avec toi si tu veux, lui proposa Stéphanie.
– En plus on l’a en cours cet après-midi, continua Valentine. Ce sera l’occasion, non ? »

Cédric hocha lentement la tête. Ca serait effectivement plus facile s’il était soutenu par ses amis. « Bon, d’accord, on fera ça à la fin de son cours… Et je veux bien que vous veniez avec moi. » Les autres acquiescèrent gravement, comme s’il venait de leur confier une mission de la plus haute importance.

Avant le cours de madame Verone, ils découvrirent celui de Biomagie [ou un autre, à vérifier] enseigné par monsieur Curin-Cocon. Ce professeur était d’un enthousiasme débordant, qu’il essayait de transmettre à ses élèves sans relâche. Il faisait des remarques au moindre élèves qui ne lui semblait pas suffisamment joyeux et sautillait de partout dans la salle de classe, accompagné de son catalyseur qui avait la forme d’une boîte de laquelle jaillissait régulièrement une tête de clown à ressorts.

Après ce cours nerveusement éprouvant pour les non habitués – autrement dit, toute la classe – et le cours rapide de madame Verone qui était intéressante mais exigeante, Cédric et ses amis se postèrent au lourd bureau de marbre gravé. Matéo était resté avec eux pour l’occasion. Leur professeure principale les gratifia d’un regard interrogateur, un sourcil levé.

« Que puis-je pour vous ?
– En fait, j’ai un problème, commença Cédric qui ne savait pas par quel bout introduire ses questionnements.
– Vous avez loupé une partie du cours en discutant avec votre ami Jérémy ? S’enquit madame Verone.
– Non non, répondit très vite le garçon blond en rougissant. C’est à cause de mon catalyseur de brouillard.
– Ah, tiens donc. » L’enseignante d’Histoire-Géographie parut aussitôt intéressée.

« En fait, j’ai eu du mal à le faire réagir au début, et après je me suis retrouvé dans le noir avec une vieille femme en brume qui me parlait. Et aujourd’hui ça m’a fait la même chose, sauf que c’est un homme qui est venu me parler et qu’il s’est fait chasser. Quand j’ai ouvert les yeux, j’avais rempli le gymnase de brouillard. » Le résumé du garçon étant maladroit et peu compréhensible, madame Verone lui posa quelques questions pour clarifier la situation.

« Mmmh, commenta-t-elle une fois qu’elle eut compris de quoi il retournait. Effectivement, ce n’est pas commun cette histoire, mais il semble souvent arriver ce genre de choses aux possesseurs de catalyseurs élémentaires. Pas au point de ce qu’il t’est arrivé par contre… » Elle avait l’air pensive et mâchouillait machinalement sa lèvre inférieure pendant qu’elle réfléchissait à la situation.

Cédric s’inquiétait un peu de la voir arborer un air aussi grave. « Je vais avoir des problèmes ? Demanda-t-il.
– Oh non non, rassure-toi, ce n’est pas grave, lui assura madame Verone. Je pense qu’il faut surtout que tu apprennes à maîtriser correctement ton catalyseur de magie. Les catalyseurs élémentaires demandent beaucoup de travail ! Il faut que j’en parle à certains de mes collègues : ils auront plus d’informations à ce sujet. Si le besoin s’en fait ressentir, je demanderai à l’un ou l’autre d’entre eux de te guider dans cet apprentissage. N’hésite pas à revenir me voir si la situation ne s’améliore pas, d’accord ? »

Le garçon blond acquiesça, rassuré par les propos de madame Verone. Ses amis aussi avaient l’air rassurés. Ils s’en furent tous les cinq terminer la récréation avant leur dernier cours de la journée, mathémagiques, et l’étude du soir. Cette fois, Cédric ne comptait pas se rendre au gymnase. Il avait des devoirs à rattraper et, surtout, ils préférait rester avec ses amis. Comme Jérémy qui passait l’étude avec eux alors que, vivant dans le monde magique, il pourrait rentrer chez lui.

2014 mots pour aujourd’hui ! Ça aurait pu être plus, mais j’ai bloqué presque toute la journée sans savoir quelle allait être l’étape suivante. Maintenant je pense que c’est débloqué.